Profil : John Kozel, président, SIMS Pump Valve Company

Publié le 26 décembre 2021 à 16 h 23 par Jack O'Connell

(Article initialement publié dans l'édition de septembre/octobre 2021.)

Dans un marché dominé par la Chine, cette entreprise américaine vieille de 101 ans se démarque. Ses pompes, roues et pièces de pompe ne se corrodent pas. Ils ne sont pas produits en série mais fabriqués un par un selon les spécifications du client. Et ils viennent avec une garantie de satisfaction client.

Parlez-nous de vous-même. D'où venez-vous?

Je viens de Basking Ridge, dans le New Jersey. Je suis diplômé de l'Université Lehigh à Bethlehem, en Pennsylvanie et j'ai un MBA de l'Université Pace à New York ainsi qu'un diplôme de troisième cycle de Pace.

Wow, beaucoup de diplômes! Comment êtes-vous entré dans le monde des pompes ?

J'ai été directeur de US Steel à Pittsburgh pendant plusieurs années et l'occasion s'est présentée d'acheter une entreprise vieille de plusieurs décennies dans mon État du New Jersey, réputée pour sa qualité et sa durabilité. J'ai donc acheté SIMS Pump au début des années 1990.

Où est basé SIMS ?

SIMS Pump a son siège social à Hoboken, New Jersey, de l'autre côté de la rivière Hudson depuis New York.

Parlez-nous un peu de la longue et riche histoire de l'entreprise et de son évolution au fil des ans. D'où vient le nom "SIM" ?

SIMS Pump a été fondée en 1919 par l'amiral William Sims et son frère avec l'invention de la vanne de pompe SIMS pour pompes à piston. Il a commencé dans la section Red Hook de Brooklyn et a finalement déménagé au centre-ville de Manhattan, puis à Hoboken au fur et à mesure de sa croissance. Dès le début, il offrait une garantie de satisfaction totale du client, inédite à l'époque et encore rare aujourd'hui. Cela fait partie de ce qui nous distingue.

Au cours des quatre premières décennies qui ont suivi, SIMS a fourni aux industries maritimes et autres des vannes en bronze, en acier inoxydable et en monel, un alliage de nickel. Mais le "claquement" inhérent de la soupape de la pompe à piston provoqué par le battement du rotateur de la pompe contre le disque a conduit à notre première grande percée - l'invention de l'un des premiers composites sur le marché. En 1945, le disque Simsite® a fait ses débuts pour être utilisé dans les pompes alternatives.

Reconnaissant que les pompes centrifuges métalliques conventionnelles étaient sujettes à l'électrolyse, à la corrosion, à l'érosion et à la cavitation lorsqu'elles étaient utilisées dans des services corrosifs comme l'eau de mer, les eaux usées, les eaux usées et les produits chimiques, SIMS a développé et breveté en 1955 les premières roues et anneaux de carter Simsite®.

Le succès de ces produits a conduit au développement en 1985 de pompes complètes Simsite®, qui ont remporté de nombreux prix et ont reçu l'approbation – entre autres – de l'US Navy, qui reste un gros client. En plus des applications marines et navales, SIMS fournit des solutions de pompage aux entreprises, municipalités et villes du monde entier pour de nombreux services et applications différents.

En 1995, par exemple, nous avons conçu la plus grande pompe à turbine verticale composite au monde – deux d'entre elles ! – pour Potomac Electric Power en Virginie. Plus récemment, nous avons conçu et construit une pompe horizontale à deux étages pour une raffinerie BP dans le Midwest.

D'accord, qu'est-ce que Simsite® et pourquoi est-il si spécial ?

Simsite® est un composite structurel en fibre de carbone breveté fabriqué exclusivement par SIMS. Il est usiné à 100 % et utilise un tissage tridimensionnel, offrant des propriétés mécaniques exceptionnelles. Les pompes SIMS, les roues, les bagues de carter et les autres pièces ne se corrodent jamais dans l'eau de mer, les eaux usées, les eaux usées ou les eaux de rivière et ont également une excellente résistance à la corrosion pour de nombreuses applications chimiques. Parce que les produits SIMS sont entièrement usinés à partir de blocs solides de Simsite®, ils ne sont pas sujets à des vides internes, des fissures ou des imperfections comme les produits coulés ou moulés.

La preuve est dans le pudding, et un très grand ensemble de roue à aubes et d'anneaux de carter Simsite® a été installé dans une pompe de circulation principale en 1965 et a fonctionné en continu jusqu'en 2020, date à laquelle il a été renvoyé à notre usine pour être reconditionné. Il a été conçu et fabriqué pour 14 000 gallons d'eau de mer par minute et a duré 55 ans en service d'eau de mer sans accroc !

Impressionnant! Combien de brevets l'entreprise détient-elle ?

SIMS Pump possède quatre brevets : deux sur les composites structuraux (Simsite®), un sur les bagues de stabilisation pour tous les équipements rotatifs et un sur une cartouche de garniture pour sceller les pompes.

Qu'est-ce qui distingue SIMS des autres fabricants de pompes ?

SIMS ne fabrique pas de "produits de pompe standard". Nos produits sont conçus sur mesure pour le point de fonctionnement du client, faisant de ce point le meilleur point d'efficacité et augmentant ainsi la fiabilité, la durabilité et les performances.

Pour les lecteurs qui ont des difficultés techniques comme moi, veuillez expliquer les bases du fonctionnement d'une pompe et ce que sont les "roues".

Les turbines sont le "cœur" de la pompe. C'est pourquoi nous concevons, fabriquons et usinons chaque turbine spécifiquement pour l'utilisation du client, ce qui la rend beaucoup plus efficace et fiable que les produits standard et élimine les problèmes d'équilibre mécanique et hydraulique ainsi que les problèmes de charge radiale.

Nous avons lu quelque chose sur un produit unique que vous avez construit pour Halliburton, la "pompe Halliburton". Parlez-nous de cela.

Les pompes chimiques 8x6x13 conçues pour Halliburton ont été usinées à partir d'un bloc solide de composite structurel Simsite® et installées sur des navires utilisés dans l'industrie pétrolière. Les pompes font partie intégrante des systèmes d'acidification en eau profonde, conçues spécifiquement pour un ensemble de spécifications de performances définies par Halliburton avec une capacité de 1800 GPM à une pression de refoulement de 120 pieds à 1750 tr/min, entraînées par un moteur hydraulique de 150 HP.

Le liquide pompé est de l'acide chlorhydrique à 33 %, qui est forcé dans des formations rocheuses avec une pression supérieure à celle que la roche peut supporter, provoquant la fracture de la roche. La pompe Simsite® a été conçue pour absorber non seulement l'acide chlorhydrique, mais également les éléments extérieurs - d'où sa conception robuste. Nos pompes ont été choisies pour cette application en raison du liquide utilisé dans le processus. Simsite® ne se corrode pas comme les pompes métalliques conventionnelles.

L'industrie maritime est-elle votre marché le plus important ?

Le marché maritime est notre plus grand, mais comme indiqué précédemment, nous desservons également les marchés de la production d'électricité, des eaux usées, de la chimie et de la défense.

Avez-vous une présence à l'étranger? Quelle est l'importance des marchés internationaux pour SIMS ?

Nous vendons des produits dans le monde entier. Les marchés internationaux sont très importants pour nous.

Nous constatons que de nombreux produits SIMS sont approuvés par l'US Navy. Quelle est l'importance de l'activité militaire pour SIMS par rapport à l'aspect commercial ?

Le marché militaire est une partie extrêmement importante de notre activité et représente 35 à 40 % de nos ventes globales.

D'où vient la plus forte croissance ?

La croissance la plus importante que nous constatons concerne le secteur des eaux usées.

Comment le COVID a-t-il affecté votre entreprise et comment vous êtes-vous adapté ? Les affaires vont-elles mieux ou moins bien ?

COVID a certainement eu un impact négatif sur notre activité, mais nous avons pu continuer à fonctionner avec succès. Un avantage réside dans le fait que nos produits sont à valeur ajoutée et doivent être demandés et spécifiés par les services d'ingénierie ou de maintenance et non par les services achats classiques. La plupart des services d'achat ne regardent que le "bas prix" et ne tiennent pas compte de la fiabilité, de la longévité, de l'efficacité et de la durabilité, de sorte que les produits d'ingénierie comme le nôtre doivent être spécifiés pour que le service des achats puisse les sélectionner. Cela nous a donné une longueur d'avance.

Vous avez récemment annoncé que vous accepteriez la crypto-monnaie comme moyen de paiement pour les produits SIMS, devenant ainsi l'une des premières entreprises à le faire. Donnez-nous le scoop à ce sujet. Quelqu'un a-t-il accepté votre offre ?

Nous voyons la crypto-monnaie comme l'avenir et nous acceptons donc la crypto-monnaie. Jusqu'à présent, aucune entreprise n'a proposé de payer en crypto, mais nous aimons être à la pointe.

Quelle est votre vision des pompes SIMS ? Où voudriez-vous le voir dans, disons, cinq ans?

Les produits Simsite® commencent à peine à être reconnus sur les marchés de l'eau de mer, des eaux usées et des produits corrosifs, et nous prévoyons une croissance considérable des ventes au cours des cinq prochaines années. Malgré le fait que nous opérons à l'échelle mondiale depuis des décennies, de nombreuses entreprises commencent tout juste à prendre conscience des produits et de la technologie Simsite®. Tout comme les vélos en fibre de carbone sont de plus en plus populaires, nos produits Simsite® sont de plus en plus connus.

L'objectif est de faire en sorte que les armateurs, les ingénieurs en chef, les ingénieurs portuaires, les ingénieurs de maintenance, les directeurs d'usine et les sociétés d'ingénierie spécifient les roues et les anneaux de carter Simsite® dans leurs pompes centrifuges.

Alors est-ce votre plus grand défi en ce moment ? La visibilité, la notoriété de la marque Simsite® ?

C'est important, mais le plus grand défi pour SIMS Pump et toute autre entreprise fabriquant des produits d'ingénierie à valeur ajoutée est de concurrencer les importations à bas prix déversées dans le monde entier en provenance de Chine, d'Inde et d'autres pays producteurs à faible coût. Bien que ces produits à bas prix ne soient pas comparables à des produits à valeur ajoutée supérieure, ils sont à bas prix et, avec le marché des téléphones intelligents, des ordinateurs et du numérique, de nombreux acheteurs ne regardent que les bas prix. Ils ne tiennent pas compte de la valeur, de la longévité, de la durabilité, de l'efficacité, du retour sur investissement ou de la qualité. Des produits supérieurs doivent être pilotés, demandés ou spécifiés par la maintenance, les opérations et l'ingénierie.

La première fois qu'une pompe doit être révisée en raison d'une panne, l'entreprise a perdu de l'argent. Petit prix ne veut pas dire petit prix. Cela signifie généralement des coûts élevés en raison de l'entretien, des réparations et des temps d'arrêt !

D'accord, parlez-nous de certaines de vos activités parascolaires.

Je joue du piano classique, des échecs et je prends des cours de ceinture noire de Tae Kwon Do, ce qui m'aide à gérer les nombreux stress de la vie et à me détendre.

À quoi ressemble une journée type pour vous ?

La plupart des journées sont consacrées à l'augmentation des ventes et à la supériorité technique de nos excellents produits.

Comment décririez-vous votre style de management ?

Je me concentre sur l'amélioration des forces de chaque personne, et nous avons une équipe formidable !

Jack O'Connell est le rédacteur en chef du magazine.

Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et pas nécessairement celles de The Maritime Executive.