Epic Pharma s'automatise pour les difficultés

Epic Pharma a abandonné le ramassage manuel de la résine de cholestyramine dans les trémies en installant quatre convoyeurs à vis flexibles automatisés de Flexicon Corporation.

Epic Pharma développe et fabrique une gamme de produits pharmaceutiques génériques pour le traitement de la douleur, des troubles lipidiques, de l'hypertension et des infections, et fournit des services de fabrication sous contrat à certaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques américaines.

Dans le cadre de ce service, la société basée à Laurelton, dans l'État de New York, conditionne de la résine de cholestyramine, une fine poudre jaune poussiéreuse qui est hygroscopique et peut être difficile à transporter.

Epic Pharma alimentait à l'origine la résine, qui est utilisée pour traiter l'hypercholestérolémie, pour emballer les machines de remplissage en élevant des fûts de 100 kg (220 lb) à environ 1,8 m (6 pi) au-dessus du sol de l'usine, obligeant les opérateurs à vider manuellement le matériau dans chaque remplisseuse. trémie d'alimentation. Avec trois à quatre fûts vidés par quart de travail, le processus s'est avéré délicat et sujet à la formation de poussière et de déversement de produit, un problème qui a été résolu en installant quatre convoyeurs à vis flexibles automatisés de Flexicon Corporation.

La trémie au sol d'une capacité de 14 pieds cubes (396 l) de chaque convoyeur s'adapte à l'espace limité des suites d'emballage et permet aux opérateurs de vider les fûts au niveau du sol avec moins de déversement de produit, de poussière et de risque de blessure. "Les convoyeurs à vis flexibles ont apporté" un processus plus efficace ainsi qu'un environnement d'usine plus propre et plus sûr ", déclare Frank Mellone, directeur principal, emballage.

Chaque tube de convoyeur en polymère de 4,5 po (114 mm) de diamètre renferme une vis flexible en acier inoxydable qui est entraînée par un moteur électrique de 3 hp (2,2 kW). Au fur et à mesure que la vis tourne, elle propulse le matériau à travers le tube lisse et sans crevasse et les centres automatiques, offrant un dégagement suffisant entre la vis et la paroi du tube pour éviter d'endommager le produit. Le moteur est positionné au-delà du point de refoulement, empêchant le contact du matériau avec les roulements ou les joints.

Les convoyeurs élèvent la poudre de 10 pieds (3 m) à une inclinaison de 45 degrés, déchargeant par un tuyau de descente flexible approuvé par la FDA dans la trémie d'admission de chaque remplisseur de sachets. Sous contrôle PLC, chaque convoyeur démarre/s'arrête en réponse à un signal provenant de la trémie du remplisseur de sachets, maintenant une quantité constante de produit dans la trémie. L'automate actionne également un vibreur dans la trémie pour favoriser l'écoulement dans le convoyeur à vis flexible et fait fonctionner le convoyeur à vitesse variable et en marche arrière. Le convoyeur à vis flexible alimente la remplisseuse de sachets dans un espace confiné. L'API du système actionne un vibreur dans la trémie pour favoriser l'écoulement dans le convoyeur à vis flexible – et fait fonctionner le convoyeur à vitesse variable et en sens inverse.

Mellone déclare : "Chaque convoyeur à vis flexible est nettoyé après cinq lots, ce qui implique de démonter rapidement la vis flexible et le tube et de les laver chacun avec de l'eau et un détergent approuvé." Les convoyeurs et les trémies de qualité pharmaceutique ont des surfaces de contact avec les produits en acier inoxydable, sont validés et conformes aux BPF. Le tube flexible de la vis sans fin et la spirale sont démontés et nettoyés à intervalles réguliers.

Mahboob Rahman, vice-président, fabrication et ingénierie chez Epic, déclare : "Les systèmes de convoyeurs fonctionnent sans problème, étant conçus avec la longueur, le diamètre et l'angle de transport corrects, et avec une conception de trémie qui permet un écoulement fluide."

—Édité par Keren Sookne